鼻腔から気道の粘膜上皮細胞表面に生えている線毛は1秒間に約15回の早さで動いて粘液とともにウイルスや細菌を体外へ排出しています。 1秒を20秒に伸ばしたHighspeedカメラで見ると、鞭をうつような線毛の動きが観察できます。この規則正しい連動した動きで線毛上部の粘液を、そこに付着した病原体とともに送り出し、感染を防いでいます。

鼻の粘膜は線毛を持った線毛細胞に被われています。粘膜の表面を波打つように見えるのが線毛の動きです。 線毛細胞は気管や気管支にも存在し、呼吸器に入った異物を体外に排出する役目を果たしています。

肺胞の表面をびっしりと毛細血管が被い、その中を赤血球が勢いよく流れています。 毛細血管と肺胞の距離はわずか0.5μm。この間で酸素と二酸化炭素の出し入れが行われています。